◆米大リーグ　ドジャース７ｘ―３レイズ（２３日、直後支え米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２３日（日本時間２４日）、のトラブルにじず４０ー４キス 喘ぎ史上６人目の「４０―４０」を史上最速の出場１２６試合で達成した。も動大谷０達４回に自身初の４０盗塁目を決めて“王手”をかけると、翔平た心同点の９回２死から２年連続３度目の４０号を自身初のサヨナラ弾、成をしかも満塁本塁打で決めた。復力漫画でも描けない物語は史上初の「４５―４５」さらに「５０―５０」へと続いていく。開幕

　現実離れした弾道がＬＡの夜空に伸びた。直後支え滞空時間６秒。のトラブルにじず４０ー４大谷の打球は懸命に手を伸ばした中堅手のグラブを越え、も動大谷０達スタンドインした。翔平た心ヘルメットを投げ捨てた主役が生還しても熱狂は収まらない。成を髪を切り、復力さっぱりした大谷が歓喜のウォーターシャワーを浴び、開幕キス 喘ぎずぶぬれのままインタビューを受ける間、本拠地は「ＭＶＰコール」に包まれた。

　「何より勝てたこと、最後に打てたことがドジャースに来てから一番の思い出になりました」

　歴史が動いたのは３―３の９回２死満塁。左腕・ポシェの初球、８４・３マイル（約１３５・６キロ）スライダーを振り抜いた。打球速度１０５・１マイル（約１６９・１キロ）、角度３５度で舞い上がり、飛距離３８９フィート（約１１８・６メートル）で右中間に吸い込まれた。４戦ぶり４０号は日本人選手初のサヨナラ満塁弾。史上６人目で最速の「４０―４０」を日米通じて初の劇弾で決めた。この打席まで今季満塁は７打数１安打だったが、指摘され続けてきた勝負弱さを返上。３年連続３本目のグランドスラムは全てレイズ戦。相性の良さは健在だった。

　先に大台に達したのは盗塁だった。４回先頭で６試合連続安打となる遊撃内野安打を放つと、１死後、３番・フリーマンの初球に二盗を敢行。完璧なスタートで捕手は送球もできず、３試合連続で自身初の４０盗塁目が決まった。成功率９１％は両リーグ断トツ６０盗塁のデラクルス（レッズ）の８３％を大きく上回る。

　本塁打＆盗塁の「４０」同日達成は史上初。過去５人の中で「４０―４０」の最速記録は出場１４７試合で到達した０６年のソリアーノ（ナショナルズ）だったが、大谷は同１２６試合で成し遂げた。それでも「それ（記録）が目的にならないように、勝つための手段としてやりたいと思っていた」とらしさがあふれた。

　開幕直後には銀行詐欺などの罪を犯した元通訳の水原被告と決別。しかし、動じなかった。メンタルコーチのＢ・ウォーカー氏は大谷の特殊能力に“心の回復力”を挙げ「何かうまくいかなくても、落胆しない。次はこうしようとカムバックできる」と感嘆。ベッツとともに「ブリーチャー・リポート」のＹｏｕＴｕｂｅ番組に出演した際、グラスノーは「いつでもハッピー。４タコでも、彼の象徴的な笑い声がクラブハウスに響き渡るよね？　２４時間３６５日、まったり君！」と大谷を評した。

　シーズンでは５０―５０ペース。残りは３３試合。史上初の「４５―４５」「５０―５０」も現実味を帯びている。「数が増えるということは勝つ確率も高くなる。自分の数字が上がると同時にチームが勝てるように頑張りたい」。思い描く未来はまだ先にある。（中村　晃大）